Die besten und wichtigsten Gründerwettbewerbe 2025

Um eine ausreichende Finanzierung für eure geniale Idee zu bekommen, gibt es zahlreiche Möglichkeiten für Startups und Gründer. Ihr könnt mit eurer Geschäftsidee bei Banken als Kapitalgeber für das nötige Startkapital erhalten oder aber auf Business Angels, Acceleratoren oder auch Investoren und Venture Capitalists setzen. Eine weitere und gute Finanzierungsmöglichkeit sind Förderprogramme und Wettbewerbe mit entsprechenden Preisgeldern. Zudem könnt ihr damit Aufmerksamkeit und die Medien für eure Idee gewinnen. Mit unserem „Leitfaden Gründer-Finanzierung“ habt ihr außerdem eine weitere Hilfestellung, die euch hilft, einen Überblick zu erhalten.

Die Top 5 Gründerwettbewerbe mit den höchsten Preisgeldern

Gründerwettbewerb – Digitale Innovationen 2025

Preisgeld: 32.000 Euro für den Sieger.
Kurzbeschreibung: Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWi) unterstützte mit dem „Gründerwettbewerb – Digitale Innovationen“ Unternehmensgründungen, bei denen innovative Informations- und Kommunikationstechnologien zentraler Bestandteil des Produkts oder der Dienstleistung sind. 
Zielgruppe: Gründer und Unternehmer mit Geschäftsideen mit IKT-basierten Produkten und Dienstleistungen
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: Ende März 2024 für die Sommerrunde 2025,  Ende September 2025 für die Winterrunde 2025/26
Web: https://www.de.digital/DIGITAL/Redaktion/DE/Gruenderwettbewerb-Digitale-Innovationen

GRÜNDERPREIS NRW 2025

Preisgeld: 30.000 Euro für den Sieger.
Kurzbeschreibung:  Beim GRÜNDERPREIS NRW werden kreative und erfolgreiche Geschäftsideen in Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet. für junge Unternehmen sowie Freiberuflerinnen und Freiberuflern aus den Bereichen Handwerk, Industrie und Dienstleistungen
Zielgruppe: Startups, kleine und mittlere, eigenständige Unternehmen und Freiberufler
Ausweitung: regional für Nordrhein-Westfalen
Bewerbungsfrist: voraussichtlich August 2025
Web: https://www.startercenter.nrw/de/startercenter/gruenderpreis-nrw

Green Alley Award 2026

Preisgeld: 25.000 Euro für den Sieger.
Kurzbeschreibung: Startups und Entrepreneure der Kreislaufwirtschaft sind beim Green Alley Award gefragt. Das Ziel ist es, Jungunternehmer und Gründer zu unterstützen, die die Welt versuchen, nachhaltiger, besser und ressourcenschonender zu machen. 
Zielgruppe: grüne Startups und Gründer
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich November 2025
Web: https://green-alley-award.com/

OUT OF THE BOX.NRW Award 2025

Preisgeld: 25.000 Euro für den Sieger.
Kurzbeschreibung: Das Land Nordrhein-Westfalen ruft alle auf, innovative Startups für den OUTOFTHEBOX.NRW Award zu nominieren. Preisverdächtige Geschäftsmodelle und Ideen sind gefragt. 50.000 Preisgeld locken und die Finalisten dürfen ihr Startup auf dem PIRATE SUMMIT in Köln präsentieren. 
Zielgruppe: Startups aus NRW mit skalierbarem Geschäftsmodell
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: 28. Februar 2025
Web: http://outofthebox.nrw/

Science4Life Venture Cup 2025

Preisgeld: 25.000 Euro für den Sieger.
Kurzbeschreibung: Der Businessplanwettbewerb „Science4Life Venture Cup“ unterstützt Gründerteams bei der Erstellung von Businessplänen. Der Wettbewerb fokussiert sich auf die Bereiche Life Sciences, Chemie und Energie. Für den Preisträger winken am Ende 25.000  Euro.
Zielgruppe: alle, die einen Businessplan für Gründungen im Bereich Life Scienes, Chemie und Energie schreiben
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: Konzeptphase 20. Januar 2025, Businessplanphase 14. April 2025
Web: https://www.science4life.de/

 

Gründerwettbewerbe in alphabetischer Reihenfolge

Wir wollen euch hier einmal die Top Wettbewerbe für Gründer, Startups und Unternehmer in 2024 vorstellen:

BARC Startup Award 2025

Kurzbeschreibung: Startups mit innovativen Ideen rund um Datennutzung und -aufbereitung werden hierbei ausgezeichnet, gesucht wird herausragende Software oder softwareunterstützende Dienstleistung aus den Bereichen Business Intelligence, Datenanalyse, Planung und Simulation oder Datenmanagement. Unternehmen sollten max. 6 Jahre am Markt sein.
Zielgruppe: Startups im Umfeld von Business Intelligence, Datenanalyse, Planung und Simulation, oder dem Datenmanagement für diese Aufgaben
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich September 2025
Web: https://barc.de/start-up

Businessplanwettbewerb promotion Nordhessen 2025

Kurzbeschreibung: Der Businessplan ist das wichtigste Tool für die Gründung, als Fahrplan für die Geschäftsidee und für die Finanzierungshilfen. Gründer in der Gründungsphase finden hier Unterstützung bei der Erstellung eines Businessplans. Im Rahmen der Teilnahme erhalten die Gründer Beratung und Coaching zum Gründungsvorhaben.
Zielgruppe: Gründer aus allen Branchen, die sich selbständig machen wollen
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: 20. Juni 2025
Web: http://www.promotion-nordhessen.de/der-wettbewerb/

Deutscher Exzellenz-Preis 2026

Kurzbeschreibung: Der Preis würdigt herausragende unternehmerische Leistungen in der deutschen Wirtschaft, egal ob B2C oder B2B. Eine hochkarätige Jury kürt den Sieger, zudem wird auch ein Publikums-Preis gewählt und vergeben. Für die Teilnahme ist keine Bewerbung, sondern eine Nominierung durch andere möglich. 
Zielgruppe:  Unternehmen, Agenturen, Startups sowie Führungskräfte und Mitarbeiter aller Abteilungen
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich November 2025
Web: https://deutscherexzellenzpreis.de/

Deutscher Gastro-Gründerpreis 2026

Kurzbeschreibung:  Der Gastro-Gründerpreis prämiert besonders tolle und ideenreiche Gründungskonzepte in der Gastronomie aus Deutschland, Österreich und Schweiz.
Zielgruppe: Startups und Gründer im gastronomischen Bereich aus Deutschland, Österreich und der Schweiz
Ausweitung: DACH-Region
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Anfang Dezember 2025
Web: https://www.gastro-gruenderpreis.de/

Deutscher Gründerpreis 2026

Kurzbeschreibung: Für den Deutschen Gründerpreis kann man sich nicht bewerben, sondern wird nominiert – ausgenommen die Kategorien StartUp und Aufsteiger. Dabei wird der Preis jedes Jahr neu vergeben in den Kategorien Schüler, Startup, Aufsteiger, Lebenswerk und Sonderpreis für herausragende Leistungen.
Zielgruppe: Personen mit tragfähigen Geschäftsideen und starker Unternehmerpersönlichkeit
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Mitte November 2025
Web: https://www.deutscher-gruenderpreis.de/

Deutscher Zukunftspreis 2026

Kurzbeschreibung: Der Deutsche Zukunftspreis widmet sich der Auszeichnung herausragender  technischer, ingenieur- oder naturwissenschaftlicher sowie Software- und Algorithmen-basierter Innovationen. Dabei geht es um bereits marktfähige Innovationen und insgesamt wird ein Preisgeld von 250.000 Euro verliehen.
Zielgruppe: Personen und Personengruppen mit einer solchen Innovation
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich November 2025
Web: www.deutscher-zukunftspreis.de/

DurchSTARTer-Preis 2025

Kurzbeschreibung: Das Land Niedersachen vergibt mit Partnern wie der NBank und weiteren den DurchSTARTer-Preis in vier Kategorien für herausragende Ideen und Konzepte, diese sind Newcomer/Scale-up, Life Science, Science spin-off und Social Innovation. 
Zielgruppe: Gründungen und Startups in den vier Kategorien
Ausweitung: regional
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Juli 2025
Web: https://durchstarterpreis.de/

Eugen Münch-Preis 2025

Kurzbeschreibung: Die Stiftung Münch prämiert jährlich innovative Ideen zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung in den beiden Kategorien „Versorgungsforschung“ und „praktische Anwendungen“ – mutige Ideen, die das Potenzial haben, die Gesundheitsversorgung zu verbessern und das System effizienter zu gestalten.
Zielgruppe: Personen, die eine wissenschaftliche Arbeit im Bereich Gesundheitsversorgung schreiben oder Startups, die bei der Entwicklung neuer Prozesse und Technologien für diesen Bereich sind
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Juli 2025
Web: https://www.stiftung-muench.org/eugen-muench-preis/

EY Public Value Award 2025

Kurzbeschreibung: Wer als Startup und Jungunternehmen einen Beitrag zum Gemeinwohl leistet, ist bei diesem Wettbewerb genau richtig. Egal ob im Geschäftsmodell, dem Produkt und auch egal welche Branche, das wichtige ist der gesellschaftliche Nutzen.
Zielgruppe: Startups und Jungunternehmen, die etwas für das Gemeinwohl bewirken
Ausweitung: europaweit
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Juli 2025
Web: https://publicvalueaward.com/

Generation-D Social Entrepreneurship Wettbewerb 2025

Kurzbeschreibung: Der Generation-D Wettbewerb zeichnet studentische Projekte aus, die innovativ und kreativ aktuelle Probleme in Deutschland lösen. Die ausgezeichneten Projekte sollten umsetzbar sein, generieren einen sozialen Mehrwert und sind auf eine nachhaltige Wirksamkeit angelegt. 
Zielgruppe: alle mit Projekten mit sozialem Mehrwert, in jedem Team mindestens 2 Studierende oder Young Professionals
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: 6. April 2025
Web: http://www.generation-d.org/wettbewerb/

IHK-Gründerpreis Mittelfranken 2025

Kurzbeschreibung: Bewerbungen sind für Gründende mit besonderen technischen Neuerungen, originellen Marketing-Konzepten, innovativen Formen der Unternehmensorganisation sowie Erfolgen bei der Schaffung von Arbeits- und Ausbildungsplätzen möglich. Die Gewinner erhalten ein Preisgeld von jeweils 10.000 Euro.
Zielgruppe: Jungunternehmen mit Hauptsitz in Mittelfranken und Gründung nach dem 1. Januar 2019
Ausweitung: regional für Mittelfranken
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Ende März 2025
Web: www.ihk-gruenderpreis-mittelfranken.de/

Innovate!Awards 2025

Kurzbeschreibung: Die Innovate!Awards gliedern sich in drei Prämierungen, den Campus Award, den Food & Agrar Startup Award und den IUK Unternehmensaward. Die drei Wettbewerbe zeichnen kreative Ideen und innovative Geschäftsmodelle aus. 
Zielgruppe: Studierende, Startups und mit einem tollen Produkt oder einem innovativen Geschäftsmodell
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich September 2025
Web: https://innovate-os.de/awards/

Innovationspreis Thüringen 2025

Kurzbeschreibung: Der Preis ist einer der am höchsten dotierten Gründerwettbewerbe Deutschlands mit einem Preisgeld von insgesamt 100.000 Euro und würdigt innovative Unternehmen. Mit dem Innovationspreis soll zur Entwicklung neuer Produkte ermutigt werden.
Zielgruppe: Personen, Unternehmen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen, die ihren Sitz oder eine Betriebsstätte in Thüringen haben und innovative Produkte, Verfahren und Dienstleistungen entwickelt haben
Ausweitung: regional für Thüringen
Bewerbungsfrist: 30. Juni 2025
Web: https://www.innovationspreis-thueringen.de/startseite.html

KfW Award Gründen 2025

Kurzbeschreibung: Junge Unternehmen aus Deutschland werden seit 1998 von der KfW Bankengruppe ausgezeichnet, dabei sind die Geschäftskonzepte im Fokus. Zur Eröffnung der deGUT werden die Preisträger dann gekürt.
Zielgruppe: Startups und Gründer in der Nachfolge
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Juli 2025
Web: https://www.kfw.de/KfW-Award-Gründen

Kultur- und Kreativpiloten 2025/26

Kurzbeschreibung: Mut und Engagement sollten mehr gefördert werden und verdienen auch eine Auszeichnung. Diese ist mit den Kultur- und Kreativpiloten geschaffen worden, denn jedes Jahr prämiert der Preis 32 Unternehmen aus der Kultur- und Kreativbranche, die besonders inspirierend sind.
Zielgruppe: Unternehmen, Selbständige, Gründer und Projekte aus der Kultur- und Kreativwirtschaft und deren Schnittstellen zu anderen Branchen
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich August 2025
Web: https://kultur-kreativpiloten.de/

Sachsen gründet – Start-Up 2025

Kurzbeschreibung: Mit dem Gründerpreis soll Mut und Engagement von Gründerinnen und Gründern aus Sachsen mit einer innovativen Geschäftsidee und einem überzeugenden Businessplan gewürdigt werden. Der Preis ist mit Medialeistungen im Wert von 60.000 Euro dotiert.
Zielgruppe: Gründungen aus Sachsen mit Gründungsdatum zwischen Januar 2020 und Dezember 2023
Ausweitung: regional für Sachsen
Bewerbungsfrist: 14. Februar 2025
Web: https://unternehmerpreis.de/wettbewerb/sonderpreis-gruender_innen

Sächsischer Gründerinnenpreis 2025

Kurzbeschreibung: Der Gründerinnenpreis ist eine Auszeichnung für erfolgreiche sächsische Unternehmerinnen, die ein junges kleines oder mittelständisches Unternehmen führen. Ziel des jährlich vergebenen Preises ist es, die Existenzgründung von Frauen in der Öffentlichkeit sichtbar zu machen.
Zielgruppe: Gründerinnen, die kürzer als 3 Jahre am Markt sind sowie an Unternehmerinnen, die bereits länger als 3 Jahre am Markt sind
Ausweitung: regional für Sachsen
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Mai 2025
Web: https://www.gruenderinnenpreis.sachsen.de/

Sächsischer Gründerpreis 2025

Kurzbeschreibung: Gesucht sind bei diesem Preis innovative Geschäftsideen und Gründungskonzepte, unabhängig davon, ob diese Ideen bereits am Markt umgesetzt sind oder noch realisiert werden. Der Wettbewerb ist branchen- und technologieoffen.
Zielgruppe: Gründende und junge Unternehmen aus Sachsen
Ausweitung: regional für Sachsen
Bewerbungsfrist: 10. März 2024
Web: https://www.futuresax.de/gruenden/saechsischer-gruenderpreis/

SENovation Award 2025

Kurzbeschreibung: Auch in 2025 zeichnet der SENovation-Award Gründerteams aus, die innovative Konzepte für ältere Menschen entwickeln. Die Inklusion von Älteren bei der Entwicklung neuer Lösungen für den Zukunftsmarkt „longevity“ ist den Ausrichtern besonders wichtig.
Zielgruppe: Gründungen mit Ideen für ältere Menschen
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: 30. Juni 2025
Web: https://www.senovation-award.de/

Smart Country Startup Award 2025

Kurzbeschreibung: Junge Unternehmen mit ausgefallenen Lösungen gesucht! Der Innovationspreis gibt Startups in den Kategorien Smart City und E-Government eine Plattform. 
Zielgruppe: Startups mit Lösungen zur Digitalisierung des öffentlichen Raums
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich September 2025
Web: https://www.getstarted.de/award/

The Spark 2025

Kurzbeschreibung: Jedes Jahr wird The Spark an deutsche Neudenker vergeben. Innovative Ideen und bahnbrechende Konzepte bekommen beim Digitalpreis eine Bühne.
Zielgruppe: Startups mit revolutionären Entwicklungen im Bereich Medical Life Tech
Ausweitung: DACH-Region
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Mai 2025
Web: http://award.handelsblatt.com/the-spark/

ThEx AWARD – Der Thüringer Gründungspreis 2025

Kurzbeschreibung: Ein Preisgeld von insgesamt 71.000 Euro winkt den Gründern, die den Thüringer Gründungspreis in vier Kategorien gewinnen. Dabei werden mutige Gründungen, innovative Jungunternehmen und spannende Unternehmensnachfolgen prämiert. Die vierte Kategorie widmet sich einer Impulsgeberin.
Zielgruppe: Startups, Jungunternehmen und Nachfolger
Ausweitung: regional für Thüringen
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Anfang September 2025
Web: www.thex-award.de/

Top Gründer im Handwerk 2025

Kurzbeschreibung: Der Wettbewerb gibt den besten Gründern und Gründerinnen, aber auch Nachfolgern, die Chance ihr Können zu beweisen. Dabei zählen zu den wichtigsten Kriterien ein innovatives und zukunftsweisendes Unternehmenskonzept. 
Zielgruppe: Neugründer und Nachfolger aus allen Gewerken des Handwerks, die in den letzten 5 Jahren gegründet haben und mindestens seit 1 Jahr am Markt sind
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Mitte Juni 2025
Web: https://www.handwerk-magazin.de/themenseite-top-gruender/

WECONOMY 2025

Kurzbeschreibung: Startups und Gründer erhalten beim Wettbewerb WECONOMY die Chance, sich und ihre technologieorientierten und bahnbrechenden Ideen vorzustellen. Erste Ziele sollten die Startups und Unternehmen schon erreicht haben und auch Gründerpersönlichkeit sollten die Teilnehmer zeigen.
Zielgruppe: innovative, technologieorientierte Startups , die nicht älter als 5 Jahre sind
Ausweitung: national
Bewerbungsfrist: voraussichtlich Juli 2025
Web: https://www.weconomy.de/wettbewerb/

WSA Young Innovators Award 2026

Kurzbeschreibung:  Der ehemalige European Youth Award (EYA) heißt nun WSA Young Innovators Award und dabei geht es um junge Menschen, Social Entrepreneurs und Startups sowie Gründer aus Europa, die tolle, innovative digitale Projekte mit gesellschaftlichem Mehrwert umsetzen.
Zielgruppe: Startups, Gründer und Social Entrepreneurs unter 26 Jahren
Ausweitung: europaweit
Bewerbungsfrist: voraussichtlich November 2025
Web: https://wsa-young-innovators-award.org/

Fazit: Jede Menge Preisgelder bei den Gründerwettbewerben 2025

Eine Teilnahme an Gründerwettbewerben lohnt sich in jedem Fall. Ihr könnt dort euer Konzept auf die Probe stellen und etwaige Mängel beseitigen. Darüber hinaus winkt auch immer die Berichterstattung, sodass Gründende und Startups davon profitieren, dass über sie berichtet wird. Und zu guter Letzt winkt dann doch auch bei den meisten Preisen nicht nur Ruhm und Ehre. Bei einigen Gründerwettbewerben sind hohe Preisgelder im Spiel, vielleicht könnt ihr ja am Ende den ersten Preis abräumen.